Поява віддалених метастазів означає четверту стадію раку. На цьому етапі повністю перемогти хворобу практично неможливо, але залежно від різновиду та локалізації пухлин є шанси уповільнити процес, зменшити прояв симптомів, продовжити життя пацієнту та покращити його стан.
Тривалість життя в залежності від стадії раку Відомо, що при ранньому раку без рецидиву захворювання 85-95% проживуть 5 років, тільки при раку губи з сотні пролікованих більше п'ятирічки переживе 70, при меланомі – 97, а при плоскоклітинному раку шкіри всі 100.
Щоб знищити метастази, застосовуються хірургічні та консервативні методи лікування Часто метастази у лімфовузлах, окремі вогнища, розташовані в органах, видаляють одночасно з основною пухлиною. Проводиться операція з видалення метастазів з допомогою традиційних хірургічних методів.
Рак четвертою стадії – це злоякісна пухлина, при якій є віддалені метастази. Прогноз при цьому погіршується, але таких пацієнтів було б неправильно називати безнадійними. Так, домогтися ремісії, тобто повністю вилікувати людину, найчастіше не вдається.