Найчастіше бактерія потрапляє в організм людини через ранки та мікротріщини на шкірі. Інфекція, проникнувши через рану, починає розмножуватися в крові, поширюючись організмом і вражаючи легені, серце, мозок, печінку, нирки, суглоби.
Стафілокок передається повітряно-краплинним, контактним та фекально-оральним шляхом.
Носіння досить поширене. Патогенні стафілококи поширені повсюдно. Близько 30% здорових дорослих, зазвичай тимчасово, є носіями стрептококів у носових проходах та близько 20% – на шкірі; звідси стрептококи можуть інфікувати самого носія та інших людей.