Найголовніше, мабуть, те, що у хребетних присутній хребет, а безхребетних його немає. Крім того, ці тварини відрізняються внутрішньою будовою як окремих органів, так і систем. Наприклад, у хребетних скелет внутрішній і представлений у вигляді хорди, а у безхребетних – зовнішній.
Безчерепні (лат. Acrania) – підтип хордових тварин, що включає єдиний клас ланцетників (Leptocardii).
Безчерепні – Підтип нижчих хордових тварин, на відміну від інших хордових (оболонників та хребетних), що зберігає основні ознаки типу (хорда, нервова трубка та зяброві щілини) протягом усього життя. Головний мозок відсутній, органи чуття примітивні.
Ланцетники мешкають на піщаних ґрунтах у морі на глибині 50-100 см у помірних та теплих водах. Вони харчуються донними опадами, морськими інфузоріями та корененіжками, яйцями та личинками дрібних морських рачків, діатомовими водоростями, закопуючись у пісок та виставляючи назовні передній кінець тіла.