Гусениці малого винного бражника харчуються листям підмаренника і зніту, у більш південних регіонах вони також можуть розвиватися на винограді. Харчуються вони переважно вночі, а вдень маскуються, завмираючи серед листя кормової рослини.
Гусениці бражників великі та товсті, як сосиски. Часто вони красиво та яскраво забарвлені. Більшість із них мають дуже характерну особливість – рогоподібний виріст на задньому кінці тіла. Харчуються листям підмаренника і зніту (іван-чай), у більш південних регіонах вони також можуть розвиватися на винограді.
До пасльонових відносяться листя: тютюну, томату, перцю та картоплі. Щоб прогодувати гусениць, потрібно добре запастися листям. Однак це буде дуже проблематично і дорого, оскільки гусениці дуже ненажерливі, та й велика кількість такого натурального корму може завдати їм шкоди.
У нашого героя гусениця годується на осинах, тополі, вербах, а також на плодових культурах – груші, яблуні, сливі, терні. Через свою нечисленність шкоди садам цей бражник не приносить. Для гусениць його (як у всіх бражників) характерний ріг на задній частині тулуба.