Їжа фламінго складається з невеликих ракоподібних, личинок комах, хробаків, молюсків та водоростей, яких вони знаходять на мілководді. Їхнє рожеве забарвлення походить від маленьких червоних рачків, в яких міститься каротиноїд.
Саме каротиноїди, що отримуються з їжі, забарвлюють пір'я фламінго в рожеві та червоні тони. У період секреції молока оперення фламінго втрачає свою яскравість: каротиноїди, що споживаються з їжею, переважно включаються до складу молока, а не осаджуються в пір'ї.
30 років Фламінго живуть до 30 років що для птахів чимало. Рожеве забарвлення фламінго надають барвники ліпохроми, які птахи отримують разом з їжею.
Справа в тому що фламінго, як і деякі інші пернаті, годують своїх пташенят так званим пташиним молоком, проте воно не звичного білого кольору, а рожеве чи навіть червоне. Ця рідина за своїми властивостями можна порівняти з молоком ссавців.