Наслідками опустелювання та посухи є відсутність продовольчої безпеки, голод та злидні. Пов'язана з цим соціальна, економічна та політична напруженість може призводити до виникнення конфліктів, подальшого зубожіння та посилення деградації земель.
Опустелювання призводить до втрати біологічної продуктивності земель. Воно є однією з найбільших загроз людству. Це глобальна проблема торкається близько 1/5 частина населення нашої планети і стосується понад 100 країн.
Характеризується невеликою кількістю землі, в'яненням рослинності, зниженням зв'язаності ґрунту, внаслідок чого стає можливою швидка вітрова ерозія.
Ґрунти стають еродованими та засоленими, вони втрачають свою здатність утримувати вологу, знижується рівень ґрунтових вод, рослинний покрив зменшується або зовсім зникає. Опустелювання призводить до того, що земля стає неродючою.