Дефекти зварних швів знижують міцність зварних конструкцій і за несприятливих умов можуть призвести до руйнування окремих швів або всієї конструкції. Кількість дефектів, їх розмір та характер регламентується нормативно-технічною документацією, змістом норми оцінки якості зварних з'єднань.
Тріщини є неприпустимими дефектами, так як є концентратором напруги та осередком руйнування. Це самі небезпечні дефекти зварного з'єднання, що часто призводять до його руйнування.
Шов виходить поверхневим і тріскається від напруги. Занадто вузький зварювальний шов. Слабко захоплює сторони заготівлі, тому коли вони розходяться при охолодженні, нерідко виникає тріщина поряд зі швом. Швидке охолодження деталі після зварювання.
Дефекти зварювання класифікуються відповідно до державного стандарту ГОСТ 30242-97 та поділяються на шість груп:
- тріщини на поверхні металу;
- порожнини, кратери та пори;
- тверді сторонні включення усередині шва;
- непровари;
- зміни форми шва чи самого виробу;
- інші дефекти.