Головними причинами відходу радянських на першому етапі війни є несподіванка нападу і те, що війна фашистської Німеччини проти СРСР почалася за вигідних умов для німецьких військ та за невигідних умов для Червоної Армії.

Одною з причин відступу червоної армії у роки початку Великої Вітчизняної Війни є те, що в країні були проблеми з військовою промисловістю, було мало озброєння та бронетехніки, країна економічно була не готова протистояти добре підготовленій, навченій та екіпірованій армії Гітлер.

Причин ураження Червоної армії, що готувалась до війни «малою кров'ю і на чужій території», що мала танків, літаків і гармат більше, ніж у всіх арміях світу разом узятих, було багато, і вони були різні.

1) Слабка компетентність радянського командування; 2) Погана організація радянських військ (постачання, комунікація тощо); 3) Німці були більш досвідченими, тому що минули два роки війни в Європі; 4) Німецьке командування використовувало нову тактику та стратегію ведення війни.