Колискова звучить повільно, певно, плавно. Для неї характерні повторювані інтонації і ритм, що «розгойдується». У танцювальний швидкий темп, енергійний танцювальний ритм, гучне звучання.
Для того, щоб малюк швидше засинав, було придумане спеціальне ліжечко для заколисування – колиска (хитка), а пісні, під які малюк засинав, назвали колисковими. Назва колиски походить від дієслова «коливати» (колисати, качати).
Колискова пісня — пісня, за допомогою якої заколисують дитину. Оскільки пісня супроводжувалася мірним похитуванням дитини, у ній дуже важливий ритм. Цілий цикл колискових пов'язаний із образом домашнього кота. Кіт (кішка), як і заєць, благотворно впливає на сон.
Колискова пісня — один із найдавніших жанрів фольклору. Зазвичай це мелодія чи пісня, яка співає людьми для заспокоювання та засинання. Назва «колискова» походить від слова «вагати» – колихати, качати, зибати.