Варіатор забезпечує більш високий ККД усієї силової установки автомобіля завдяки зменшенню втрат при його роботі. У відсотках цей показник може бути на 5-10% вищим, ніж у інших типів автоматичних передач.
Основне відмінність варіатора від автомата полягає в тому, що перший не має швидкостей. За роботу коробки відповідають два шківи, розташовані один навпроти одного, і перетягнуті металевим тросом (саме так візуально можна відрізнити варіатор від автомата).
Справа в тому що варіатори не здатні обробляти великий момент, що крутить, без шкоди конструкції трансмісії. Дороге технічне обслуговування. Це один із найголовніших мінусів варіаторів. Ремонтні витрати для коробок CVT (варіаторів) Великі.