Відсутність адекватної терапії при емфіземі легень неминуче призведе до швидкого прогресування патології та розвитку дихальної, а також серцевої недостатності. За відсутності лікування настає погіршення стану, а надалі інвалідизація. У складних, обтяжених випадках висока ймовірність смерті.
Якщо обструктивна легенева хвороба загострюється чи з'являються додаткові захворювання, смерть настає у 30% випадків. Остання міра хронічної незворотної патології має такий прогноз: у 50% хворих тривалість життя становить не більше року.
Специфічного лікування емфіземи ні, тому застосовують загальні всім ХОЗЛ терапевтичні програми. Важливо усунення всіх факторів, що спричинили розвиток емфіземи (Куріння, хронічного інфекційного процесу, впливу забрудненого повітря).