Нелікований зовнішній отит може спричинити розвиток фурункула зовнішнього слухового проходу. Це гнійне запалення, що може ускладнитися сепсисом та тромбозом підшкірних вен Також із зовнішнього вуха інфекція може потрапити в середнє, а середній отит може ускладнитись менінгітом, абсцесом мозку, мастоїдитом.
Отит при неправильному чи несвоєчасному лікуванні може спричинити глухоту, мастоїдит, парез лицевого нерва, лабіринтит, рідше – внутрішньочерепні ускладнення.
Небезпечний незворотним зниженням слуху, внутрішньочерепними гнійними ускладненнями (менінгітом, формуванням абсцесу), які при запізнілому лікуванні або без цього можуть призвести до смерті.
За відсутності своєчасно розпочатого коректного лікування запальний процес переходить на сусідні із середнім вухом органи та тканини – розвиваються ускладнення, зокрема, лабіринтит (запалення внутрішнього вуха), мастоїдит (запалення соскоподібного відростка), менінгіт (запалення мозкових оболонок) та інші.