Кочівники, що панували в скіфському суспільстві, насамперед «скіфи царські», підкорили собі землеробські нескіфські племена степової Скіфії та лісостепу. Кочуючи, скіфи зав'язували торговельні, політичні та культурні відносини з грецькими містами-колоніями Північного Причорномор'я.
Скіфи були кочовими племенами, які мешкали на території від Алтаю до Причорномор'я в 1 тис. до н. Природно, їх головним заняттям було кочове скотарство, місцями це було осіле скотарство. На територіях Причорномор'я скіфи також займалися землеробством.
Західні скіфські племена, як показують назви «скіфи-орачі» та «скіфи–землероби» були осілими і землеробськими, східні ж, мабуть більш значні, складалися з кочівників, що займалися скотарством.