Більшість броненосців годується комахами, включаючи мурах та термітів, їх личинками та іншими безхребетними; можуть також поїдати падаль, дрібних хребетних і, зрідка, частини рослин.
Верхня частина тіла покрита особливим панциром, утвореним із міцних пластин, які захищають тварину від хижаків. Є близько 20 видів броненосцівще існуючих на американському континенті.
Тіло вкрите кістковим панцирем з рогових пластин, які утворюють плечові, головні, тазові щити, а також від 3 до 18 щитових поясів, кінцівки та хвіст покриті пластинками «броні».
У Бразилії м'ясо броненосця Традиційно використовують у місцевій кухні, попри заборону полювати цих тварин. Існує безліч рецептів, і якби люди завжди піддавали м'ясо тепловій обробці — багатьох випадків зараження вдалося б уникнути.