Автори хімічної номенклатури запропонували виробляти слово азот від грецької негативної приставки "а" та слова життя. Таким чином, назва азот, на їхню думку, відображала його нежиттєвість, або неживість.
В 1787 Антуан Лавуазьє встановив, що гази, що входять до складу звичайного повітря, – це прості хімічні елементи, і запропонував назву «Азот».
За основною версією, назва «азот» походить від грецького слова azoos – «неживий», так як не придатний для дихання. Азот переважно зустрічається як газ — у повітрі його близько 78% (за обсягом).
Звідки взявся азот? Він утворюється у зірці, у так званому вуглець-азотному циклі. Вуглець-12 отримує протон і стає нестабільним. азотом-123. Той випускає позитрон і перетворюється на вуглець-13.