Черепахи відносяться до холоднокровних тварин, отже життя їх тече повільніше (що навіть помітно по їх лінивим рухам), від того вони славляться своїм довголіттям. Рекордсмени-довгожителі серед черепах — галапагоські. Ці великі рептилії, що досягають ваги понад 400 кг, живуть сотні років.
Середня черепаха живе понад двісті років. Багато хто помилково думає, що черепахи живуть так довготому що завдяки повільному способу життя вони не старіють. Насправді, черепахи живуть так довго, тому що у них просто неймовірні внутрішні органи, які не старіють та не зношуються.
Найстарішими черепахами вважаються: 270-315 років – галапагоська черепаха Саміра, яка мешкала у Каїрі, Єгипет.
Окремі гігантські черепахи доживали у неволі до 150 років. Вік найстаріших представників виду черепах — Джонатан (нар. 1832) і померла Адвайта (1800—2006), вік яких оцінюється понад 180-200 років.