Назву отримала по селі Чертанове, що знаходилося в районі сучасного перетину Варшавського шосе та Сумського проїзду і відомої з 1654 року. Увійшла до складу Москви 1960 року.
У Чортанове є і цікавий горбистий ландшафт, і острівець першокласної авторської архітектури на кшталт радянського модернізму. Навіть коробки, на відміну, наприклад, від Бутово тут досить різні. Але багато чортанівських спостережень легко переносяться і на інші брежнєвські спальники.
Площа території району складає 540,16 га (2010 рік), населення – 114506 осіб (2018 рік), густота населення – 21198,53 чол./км² (2018 рік), площа житлового фонду – 1899,5 тис.