Основними причинами утворення державного боргу є дефіцит державного бюджету та наявність вільних коштів у фізичних та юридичних осіб.
Зовнішній борг країни утворюється в результаті відтоку з країни позикового капіталу. Цей борг приносить країні як надходження платежів, а й проблеми. Для Росії проблемами є стрімке скорочення державної частини цього боргу внаслідок його списування (у т.ч.
Державний борг Росії — це боргові зобов'язання, що виникли внаслідок державних запозичень, а також боргові зобов'язання щодо державних гарантій. Державний борг — це сума заборгованості держави перед зовнішніми та внутрішніми кредиторами.
Станом на 2020 рік близько 30% держборгу США перебуває на балансі федеральних агентств, насамперед Фонду соціального страхування. Решта частина закріплена за громадськими структурами. Найбільша з громадських груп представлена міжнародними кредиторами.