Зазвичай позначається літерою A. Масове число близько до атомної маси ізотопу, вираженої в атомних одиницях маси, але збігається з нею тільки для вуглецю.12, оскільки атомна одиниця маси (а. е. м.)
Вуглерод–14 (14C, використовуються також назви радіоуглерод, радіокарбон і скорочення C-14) – радіоактивний нуклід хімічного елемента вуглецю з атомним номером 6 і масовим числом 14. 14,003241989 (4) а. е.
Отже, масове число одно сумі числа протонів та числа нейтронів: А = Z + N.
A = Z + N. A – кількість нуклонів в атомі називається масовим числом. Хімічні властивості атома визначаються зарядовою числом, так як це число вказує на номер атома у періодичній системі, тобто.