Показник заломлення: відносна величина, яка показує, наскільки швидко світловий промінь проходить через певне середовище щодо швидкості, з якою він проходить через інше середовище. Відношення виражається формулою n = c/v, де c – швидкість світла у вакуумі; v – фазова швидкість світла у зразку.
. Показник заломлення речовини по відношенню до вакууму називається абсолютним показником заломлення. Він дорівнює відношенню швидкості світла у вакуумі до швидкості світла у речовині: .
Абсолютний показник заломлення дорівнює відношенню швидкості світла c у вакуумі до швидкості світла υ в середовищі: Кнопка Старт/Стоп дозволяє почати або поставити на паузу експеримент, кнопка Скинути – розпочати новий експеримент.
Як ми бачимо, абсолютний показник заломлення повітря дорівнює 1. Це означає, що при переході з вакууму в повітря, промінь світла не спотворюється. А ось при переході з вакууму в алмаз швидкість поширення світла зменшується майже в 2,5 рази!