І недарма: безпосередньо сам Гольфстрім формується шляхом злиття двох теплих течій, одна з яких – Юкатанська – несе теплі води з Карибського моря та Мексиканської затоки до Атлантики. Там, біля берегів Флориди, воно зустрічається з Антильською течією – саме в цій точці бере свій початок Гольфстрім.
Середня витрата води у Флоридській протоці – 25 млн м³/с. Встигнувши набрати в Мексиканській затоці значну кількість тепла, Флоридське течія з'єднується біля Багамських Островів з Антильською течією і перетворюється на Гольфстрім, що тече вузькою смугою вздовж узбережжя Північної Америки.
Гольфстрім – потужне тепле атлантичне течія. Зазвичай значення «Гольфстрім»Використовують у двох сенсах. Під першим мають на увазі власне Гольфстрім – океанічне течія вздовж східного узбережжя Північної Америки шириною до 90 кілометрів та швидкістю до кількох метрів на секунду.