Карл Іванович був дуже не в дусі. Це було помітно по його зрушених бровах і по тому, як він шпурнув свій сурдут у комод, і як сердито підперезався, і як сильно креслив нігтем за книгою діалогів, щоб означити те місце, до якого ми мали витвердити.
Він був німцем та вчителем головного персонажа – Ніколеньки. Це був високий чоловік, з сивим волоссям та блакитними очима, він носив окуляри. Карл Іванович був дуже доброю людиною, яка любила дітей. Хоча він і був дуже добрим, на уроках його голос ставав суворим.
Часом Карл Іванович сердиться на Ніколеньку Іртеньєва та карає того – ставить у кут на коліна, вимагає вибачень за провини. Сам Карл Іванович – не надто щаслива людина. Це самотній бідний старий, який ріс сиротою, життя героя склалося непросто.
Карл Іванович 12 років служить учителем у сім'ї Ніколеньки. Він любить дітей як рідних: "…