Евкаліптове листя не надто приваблива їжа не лише через свою низьку калорійність. Вони містять надзвичайно отруйні більшість інших тварин сполуки. Коали ж пристосувалися до них, і цим практично уникли харчової конкуренції.
Повільність коали пов'язана з особливостями його харчування. Він пристосувався харчуватися майже виключно пагонами та листям евкаліпта, які волокнисті і містять мало білка, зате містять багато фенольних та терпенових сполук, отруйних для більшості тварин.
Причини зникнення коал як виду лісові пожежі в Австралії у 2019-2020 роках, що знищили близько чверті території проживання цих тварин; зміни клімату, які збільшують ймовірність нових пожеж та погіршують якість евкаліптового листя (їм харчуються коали); оранка земель; хвороби коал.