У казках зустрічаються два варіанти імені цього популярного персонажа: Кащій та Кощій. За однією з версій, таке прізвисько походить від слова "кістка". Іншою — від слова «касть», спорідненого «пакості».
Його імовірно вважають зимовим слов'янським божеством, яке зберегло риси уособлення смерті. При цьому білоруські вірування уточнюють, що Карачун скорочує життя і є причиною раптової смерті у молодому віці.
Тільки наполовину Кощій ставав безсмертнимтому що сама вона не богинею була, і вмирав він уже один раз. Але щоб якось його від Нія вберегти, помістила вона смерть його в яйце, яйце в качку, качку в зайця, а його в скриньку замкнула.