Такий ефект виникає, якщо іони літію не встигають вбудуватися в кристал анода при занадто швидкій зарядці або низькій температурі, а також якщо ємність активного матеріалу катода перевищує ємність анода, в результаті чого на поверхні анода з'являються мікроскопічні відкладення, які поступово зростають.
Якщо говорити науковою мовою, то причиною вибуху літієвого акумулятора є коротке замикання між катодом і анодом. У разі спостерігається перегрів батареї внаслідок різкого збільшення сили струму – термічний розгін.
У 99% випадків звичайні побутові акумулятори літій–іонного типу бояться морозів нижче -20 ° C (взимку в зовнішній кишені) і спеки вище +60 ° C (влітку на сонці). Вони також не можуть (і не повинні) брати заряд за температури нижче 0°С.