Згідно з різними даними, ротом дихають від 5 до 75% дітей. Носове дихання може бути ускладнене при багатьох хворобах: риніті, синуситах, аденоїдах, алергії. На шляху повітря можуть бути і анатомічні перешкоди, наприклад викривлена носова перегородка. Ротове дихання може бути наслідком звички.
Дихання через рот призводить до зниження рівня вуглекислого газу, що уповільнює діяльність мозку та рефлекси, а також може спричинити напади запаморочення та, іноді, втрати свідомості. Хронічне дихання через рот також викликає звуження дихальних шляхів.
Рот у людини спочатку не розрахований для дихання, оскільки повітря без проходження очищення, нагрівання та зволоження потрапляє безпосередньо у легені. Це може призвести до вірусних та бактеріальних захворювань, переохолодження та запалення.