Основною причиною, що занапастила кудлатих велетнів, сьогодні називають зміну клімату, що викликало різке скорочення придатних для життя мамонтів територій (див. Головною причиною вимирання арктичної фауни наприкінці плейстоцену та в голоцені все-таки був клімат, а не люди, «Елементи», 26.10.2021).
Останні шерстисті мамонти вимерли на острові Врангеля близько 4000 років тому, вже в історичний час через інбридінг (острів міг прогодувати не більше 300 особин), на острові Святого Павла — 5600 років тому через зникнення останнього джерела прісної води.
За розрахунками фахівців, мамонти могли прожити близько 60 років, що можна порівняти з тривалістю життя сучасних африканських слонів (близько 65 років). Представники вимерлого підвиду слонових черепах з острова Пінта (Абінгдон), останнім з яких був самець на прізвисько Самотній Джордж, могли прожити близько 120 років.