Обидва ці явища з'являються внаслідок створення величезного електричного розряду в хмарах, власне блискавка – світло яке випромінюється після цього розряду, а грім – Звук, яким супроводжує цей розряд.
Внаслідок різниці між швидкістю світла та швидкістю звуку блискавка видно ранішечим чути грім. Цей інтервал збільшується зі збільшенням дистанції між місцем розряду блискавки та спостерігачем. Коли ця відстань перевищує 20 км, грому зазвичай не чути.
Найнебезпечніший момент виявляється тоді, коли відразу за спалахом блискавки проявляється гуркіт грому. Як правило, грім чути на відстані до 15—20 кілометрів, таким чином, якщо спостерігач бачить блискавку, але не чує грому, то гроза знаходиться на відстані понад 20 кілометрів.