Від звичайної сірої миші полівки відрізняються забарвленням і коротшим хвостиком. Довжина тіла без хвоста становить 12 см, живіт сірий, спинка темно-бурого кольору.
Взимку полівки мають більш насичене забарвлення. Польова миша – має охристо-сіре забарвлення хутра на спинці та світло-сіре черевце. Одна з головних ознак польової миші – Темна смужка вздовж спини. А ще, на відміну від полевок, у польових мишей дуже довгий хвіст, що становить приблизно 70% від довжини тіла.
Проста і водяна полівка – активні розповсюджувачі туляремії і не тільки. Руда та польова миша може поширювати геморагічну лихоманку з нирковим синдромом (ГЛПС), псевдотуберкульоз, туляремію та багато інших захворювань.