обертання Місяця захоплено приливними силами Землі, тому більша частина однієї і тієї ж сторони Місяця завжди звернена до Землі. Ця видима сторона висвітлюється Сонцем по-різному, в залежності від положення Місяця на орбіті.
З Землі видно лише ту частину поверхні Місяця, на яку потрапляють сонячні промені Нам не завжди повністю видно освітлену Сонцем сторону Місяцятому вона буває різна. Якщо світло Сонця падає прямо на Місяць, ми бачимо повне коло. А коли світло Сонця падає на Місяць збоку ми спостерігаємо на небі вузький серп, або місяць.
За словами вчених, головна причина того, що люди можуть бачити Місяць, полягає в тому, що вона відображає світло Сонця і через свою близькість до Землі є другим після нашої зірки найяскравішим об'єктом у небі. Саме тому Місяць можна бачити і вночі, і іноді навіть вдень. Але Місяць не завжди видно в денний час.