Вираз стався з практики випікання млинців, коли при спробі перевернути перший млинець (або зняти зі сковороди, якщо млинці печуться в російській печі) він часто рветься і змінюється через недостатню густоту тіста або промасленість і нагрівання посуду (погано відокремлюється від неї). Фразеологізм відомий із XVIII століття.
Секрет криється у правильному співвідношенні кількості борошна та яєць. Якщо тісто рветься, додайте ще одне яйце і ретельно перемішайте. Відразу кілька яєць вбивати не треба. млинці вийдуть жорсткими. Ще однією причиною розриву може бути велика кількість цукру.
«Перший млинець — комом»- так кажуть, коли щось не виходить з першого разу, щоб заспокоїти та підбадьорити людину. Вираз асоціюється з побутовою ситуацією: при випіканні млинців перший може погано перевернутися і перетворитися на грудку.
Перший млинець на Масляну випікали за упокій душі — то є за всіх померлих. Тому у того, хто його з'їдав, у горлі мав з'являтися ком — від гірких і радісних спогадів.