Ну, почнемо від «базової» величини — цебра, це старовинна російська міра об'єму, що дорівнює приблизно 12,3 літра. Відповідно, випускали тару, за обсягом кратну відру: 1/10 частина відра – штоф; 1/60 частина відра – шкалик; 1/100 частина відра – мерзотник.
Заходи обсягу 1/100 («мерзотник») та 1/200 («шахрай») з'явилися, коли головою Ради міністрів був С. Ю. Вітте (займав посаду в 1905—1906 рр.). Мінімальну порцію горілки можна було купити за 4 копійки, в результаті жебраки залишали в шинках останні гроші.
Штоф і напівштоф Так, згідно із законом 1 штоф дорівнював 1/10 «казенного» відра, або 1,230 літра. Були ще «напівштофи» – звичні нам пляшки по 0,7 літра.