Предками були невеликі комахоїдні тварини. Тож вихухоль належить до загону комахоїдних, а її близький родич — кріт. За свою здатність рити підземні нори і чудово плавати звірятко так і називають — «водяний кріт». У народі ж закріпилося лагідне прізвисько «хохуля».
Походження назви пояснюється просто. У словнику Даля – хохуля або водяне звірятко, путорака. З'явилося воно через запах. Було дієслово «хухати», що означало «смердіти».
«Ніс хоботом, хвіст лускатий, сильно пахне мускусом» – так у словнику Даля описана маленька «химера» – вихухоль.
Вихухоль, або російська вихухоль, або хоху́ля (лат. Desmana moschata), – вид ссавців комахоїдних загону з триби Desmanini підродини Talpinae сімейства кротових. Один із двох видів триби; другим видом є піренейська вихухоль (Galemys pyrenaicus).