Це відбувається тому, що людина перебуває все ще в стані сну, але мозок виявляється активним. Стан зазвичай є лякаючим, а поєднання неспання зі сновидіннями по суті галюцинаціями. Однак, незважаючи на те, що сонний параліч може лякати, він вважається нешкідливим.