Історія прапора Таке поєднання червоного, білого та синього слідує за французьким триколором, який на той час вважався символом свободи. Хрест є спільним символом прапорів Данії та Швеції, в уніях з якими у різний час була Норвегія.
Кожен із трьох кольорів є певним символом: червоний – це кров, яку справжні патріоти проливали за незалежність та честь країни; білий символізує непорочну чистоту та надію на мирне існування всіх держав; синій свідчить про те, що Норвегія належить до морських держав.
Присутній на прапори п'яти держав Скандинавський, або Північний, хрест символізує християнство.
Художники створили різні варіанти національного прапор. Суперечка йшла про співвідношення ширини смуг та відтінків червоного кольору. Сучасний варіант (1 до 2) був запропонований художниками Ансісом Цірулісом та Волдемаром Тоне, а темно-червоний колір сучасного прапор запропонували Лінард Лайцен та Оскар Войтс.