Шкідливість куріння в тому, що воно викликає три основні захворювання: рак легень, хронічний бронхіт, хвороби серцево-судинної системи. Вже давно доведено, що тютюн є причиною смертності від раку легені у 90 % усіх випадків, від бронхіту та емфіземи у 75 % та від хвороби серця у приблизно 25 % усіх випадків.
Каскад біохімічних реакцій призводить до появи ознак куріння. Людина відчуває приплив бадьорості, у нього піднімається настрій чи вирівнюється емоційне тло. Курець відчуває, ніби його мозок краще працює. Цей позитивний ефект подобається організму.
Якщо вивільняється багато дофаміну, людина відчуває задоволення, а при падінні кількості дофаміну вона відчуває абстинентні симптоми. Через 7-10 секунд куріння, нікотин потрапляє до мозку. Після первинного споживання нікотин підвищує дофамінову передачу, даючи приємні відчуття та викликаючи звикання.
Люди, які викурюють навіть одну сигарету на день, все одно мають на 50% більше шансів отримати проблеми з серцем і на 30% збільшують шанс отримати інсульт, ніж ті, хто ніколи не курив. За словами вчених, для таких захворювань не існує "безпечного рівня" куріння.