Тепліший клімат впливає на рівень світових океанів двома способами. Першим із них є термічне розширення води, яка таким чином набуває більшого обсягу. Другим є всесвітнє танення льодів, яке приносить додаткову воду у світовий океан..
Воно відбувається, коли океан нагрівається. Тепло змушує молекули води віддалятися один від одного, внаслідок чого рівень води піднімається вище. Ще один спосіб – танення льоду на суші. Внаслідок танення вода стікає до океану, збільшуючи його загальну масу.
Експерти також попереджають, що одним із наслідків глобального потепління стане скорочення запасів продовольства на планеті. Згідно з доповіддю ООН, підйом рівня моря призведе до сильніших шторм та засолення грунтів, як, наприклад, це сталося у дельті річки Меконг у Південно-Східній Азії.
У Росії та більшості інших країн колишнього СРСР, а також у Польщі абсолютні висоти точок земної поверхні відраховують від середньомногорічного рівня Балтійського моря, визначеного від нуля футштока у Кронштадті