Свою назву птах отримав на підставі старого народного німецького повір'я: козодоя вважали шкідливим і приписували йому здатність видавати кіз. Було помічено, що по кілька козодоїв кружляє біля худоби, що пасуться, сідаючи біля самих ніг корів, кіз або овець.