Причиною дуелі стали чутки про невірність дружини Олександра Сергійовича – Наталії Гончарової, одним з розповсюджувачів яких був мсьє Дантес. З ним і стрілявся Пушкін на Чорній річці. Обидва дуелянти були поранені: Дантес – не смертельно, і вижив, а поет отримав поранення в груди і помер через два чи три дні.
4 листопада 1836 року Пушкін отримав анонімне послання, яке заносило поета до ордену «рогоносців». Це був натяк на невірність його дружини, і тоді Пушкін викликав передбачуваного кривдника Дантеса на дуель. Лист потрапив до рук Геккерена, і він, взявши за Дантеса виклик, попросив його відстрочити.
Для Лермонтова, як і для Пушкіна, що стала фатальний дуель була не першою. Так 18 лютого 1840 року поет стрілявся із сином французького посла Ернестом де Барантом. Причиною поєдинку стала суперечка між ними на балу у графині Лаваль, причиною ж суперечки стали залицяння обох дуелянтів за однією і тією ж жінкою.
Дуель між Олександром Сергійовичем Пушкіним і Жоржем де Геккерном (Дантесом) відбулася 27 січня (8 лютого) 1837 року на околиці Санкт-Петербурга, в районі Чорної річки поблизу Комендантської дачі. Дуелянти стрілялися пістолетами. В результаті дуелі Пушкін був смертельно поранений і за два дні помер.