Залежно від нахилу, з яким сонячні промені досягають поверхні Землі, та поступального руху, який Земля здійснює у певний момент своєї орбіти, Сонце стане ближче до сторони світла Схід чи ні. Це робиться лише двічі на рік, під час весняного та осіннього рівнодень.
У північній півкулі Землі промені Сонця падають майже прямовисно, а в південну — під кутом, тому в північній півкулі настає астрономічна літо, а в південному – зима.
Найважливіший чинник, що впливає зміну пір року — земна вісь. Наша планета обертається навколо Сонця, встигає в той же час повертатися навколо своєї уявної осі. Ця вісь розташована під кутом 23,5 градуса до небесного світила і завжди виявляється спрямованою на Полярну зірку.
Сонце сходить на сході та заходить на заході. Запам'ятати дуже легко, завдяки мнемонійному правилу на співзвуччість перших частин слів схід – схід, захід сонця – захід. Таким чином, частина світла, звідки сходить сонце, називатиметься схід.