Місячні фази пов'язані зі становищем Місяця на земній орбіті. Супутник проходить через весь цикл фаз за 29,53 дні – від однієї фази молодика (коли Місяць не видно) до іншої. У цій фазі, з погляду спостерігача на Землі, Місяць виявляється у тому становищі на небі, як і Сонце.
За словами вчених, головна причина того, що люди можуть бачити Місяць, полягає в тому, що вона відображає світло Сонця і через свою близькість до Землі є другим після нашої зірки найяскравішим об'єктом у небі. Саме тому Місяць можна бачити і вночі, і іноді навіть вдень. Але Місяць не завжди видно в денний час.
Земля, як і інші планети Сонячної системи, обертається навколо своєї осі, а так само навколо Сонця. Обертання навколо власної осі викликає зміну дня і ночі. На тому боці планети, яка звернена до Сонцю, – день і ми спостерігаємо на небі наше світило, а на зворотному боці в цей час – ніч, і нам світять зірки.