Єдиною загальноприйнятою у світі еталонною одиницею часу є секунда. Сучасні зразки одиниці часу відтворюють одночасно і одиницю частоти-герц і є еталонами одиниці часу та частоти.
Еталон часу або Еталон одиниці часу – Прийнята наукою незмінна одиниця виміру часу, що відтворюється первинним еталоном з найвищою точністю та забезпечує зберігання фізичної величини для передачі її вторинним та робочим еталонам. Єдиною загальноприйнятою у світі еталонною одиницею часу є секунда.
Він зберігається в Міжнародному бюро заходів та ваг у місті Севре (біля Парижа). З решти 30 еталонів 28 було розподілено за жеребом між країнами, які брали участь у конференції 1889 року, а два залишені як «еталон-копія» та «еталон-свідок».