Світло спалаху фокусується кришталиком ока на насиченій кров'ю сітківці в глибині ока, а потім зображення освітленої сітківки знову фокусується на кришталику, проецірую назад у фотоапарат. В результаті на фотоз'являється ефект червоних очей.