— Сніжинка — це лише кристал льоду. Кристалічна структура льоду має гексагональну (тобто шестикутну) симетрію, проявом якої є шестикутна форма сніжинок.. Така ж структура, як у льоду, відома для гексагонального алмазу – лонсдейліту.
Напрями зростання змін сніжинки завжди обумовлені тим, що кристали льоду шестикутні. Два кристали не можуть з'єднатися кутом, вони завжди приєднуються один до одного гранню. Тому промені завжди ростуть у шість сторін, а від променя може відходити "гілка" тільки під кутом 60 або 120 градусів.
Коли сніжинка падає крізь атмосферу продовжується сублімація вологи і нові кристалики льоду наростають по кутах цього початкового шестикутника. Саме тому не існує двох однакових сніжинок: шлях кожної їх крізь атмосферу унікальний, і навіть найменші зміни у температурі, вологості, силі вітру тощо.
Шестикутна форма сніжинок походить від внутрішньої будови кристалів льоду. Сніг і лід — це одна речовина. Розташування атомів у структурі кристала багато в чому, хоч і не повністю, диктує форму кристала та його симетрію.