З погляду теорії конфлікту, причина нерівності — це захист привілеїв влади, хто контролює суспільство і влада, той має можливість отримувати вигоди особисто для себе, нерівність — результат хитрощів впливових груп, які прагнуть зберегти свій статус.
Теорія соціальної стратифікації Сорокіна Сама ж стратифікація полягає у нерівномірному розподілі прав та привілеїв, відповідальності та обов'язків, наявності чи відсутності соціальних цінностей, влади та впливу серед членів тієї чи іншої спільноти.
Вона говорить, що суспільство не може обійтися без розшарування, а порядок у ньому вимагає того чи іншого ступеня стратифікації. Вона дозволяє виробляти в окремого індивіда стимули для виконання своїх соціальних ролей та відповідних їм обов'язків.