Шестикутна форма сніжинок походить від внутрішньої будови кристалів льоду. Сніг і лід — це одна речовина. Розташування атомів у структурі кристала багато в чому, хоч і не повністю, диктує форму кристала та його симетрію.
Коли сніжинка падає крізь атмосферу продовжується сублімація вологи і нові кристалики льоду наростають по кутах цього початкового шестикутника. Саме тому не існує двох однакових сніжинок: шлях кожною їх крізь атмосферу унікальний, і навіть найменші зміни у температурі, вологості, силі вітру тощо.
Сніжинку утворюють приблизно 1018 молекул води, тому ймовірність появи двох сніжинок, в яких розташування атомів дейтерію буде однаковим, навіть за ідентичного розташування молекул води, наближається до нуля.