За сезон зозуля відкладає понад десять яєць, і багато дослідників вважають, що висиджувати їх самостійно, а потім годувати кожного пташеня їй просто не під силу. Тому вона й перекладає турботу про них на інших пернатих. Свої яйця зозуля намагається підкинути в ще незакінчену кладку.
Підкидання яєць вигідно для розмноження, і ця звичка еволюційно закріпилася у зозуль, а також у деяких інших птахів – райських вдовиць, наприклад.
Свої яйця зозуля намагається підкинути ще незакінчену кладку. А оскільки ембріональний розвиток їх пташенят короткий – всього близько 12 днів, – це дозволяє їм вилупитися раніше за сусідів по гнізда. Потім кукушонок починає методично викидати все яйця або навіть пташенят, що вже вилупилися.
Зозуля — цей птах не піклується про своїх пташенят. Вона підкидає свої яйця іншим птахам. Зозуля губить своє потомство, оскільки не всі її пташенята виживають. Іноді птахи помічають чуже яйце та кидають свої гнізда.