Ці рослини віддають перевагу відкриті сонячні місця, але, як правило, виносять і легку півтінь. До ґрунту полину невибагливі, ростуть на бідних, але добре дренованих. А ось на родючій та вологій землі вони можуть вилягати. І застій води для них згубний.
Висаджувати полин потрібно на сонячних ділянках, враховуючи, що ця рослина добре росте на бідних сухих ґрунтах, властивих пустках. Сприятливим для неї буде піщаний дренований грунт. Полив. Полин стійка до посух, а ось надлишок вологи, особливо в прохолодний час, може виявитися згубним для рослини.
Грунт Полин звичайна немає якихось особливих вимог, коли йдеться про структуру ґрунти і pH, але вони не будуть добре розвиватися на дуже багатих та важких ґрунтах. Найкраще, якщо грунт бідна або помірно родюча і добре дренована з невеликою чи помірною кількістю вологи.
Полин звичайна поширена скрізь у Європі, у Передній та Центральній Азії, Північній Африці. Занесена та прижилася в Північній Америці. В Росії зростає по всій території (на Далекому Сході лише у басейні Амура). Зростає по покинутих полях, пасовищах і пустках, уздовж доріг, берегами водойм.