Оселедець мешкає в Балтійському та Північному морях, а також у всій північній частині Атлантичного океану від Норвегії до Гренландії та східного узбережжя Америки. У рибній промисловості лов оселедця відбувається у відкритому морі за допомогою тралових мереж.