Представники роду зустрічаються у всіх країнах світу, як у помірних, так і з тропічним кліматом, але лише у прісній воді.
Ряска – рослина багаторічна. Як правило, її можна зустріти в стоячих водоймищах – тихих заводах, маленьких озерцях, болотах. Для нормальної життєдіяльності ряску не потрібно укорінення, вона вільно плаває в воді.
Основні причини заростання водоймища ряський З'являється ряска в воді, Що має високу концентрацію азоту та фосфору. Ці речовини за своєю природою є хорошими добривами, тому водоймище, багате на фосфор і азот, з високою часткою ймовірності заросте ряський.